重视基础教育，是老南开的传统。本世纪30年代，南开做为一所规模不大的私立大学之所以能与北大、清华齐名，其优势就在于基础教学。
改革开放以来，我们弘扬老南开的优良传统，始终咬定基础教学不放松，使南开大学本科教育质量一直处于全国高校前列，培养了大批基础扎实、知识面宽、能力强、素质高的人才，历届毕业生都受到社会用人单位的欢迎。实践证明，重视和加强基础教学，的确是提高本科教育质量的一个关键。
在传统的相对封闭的知识教育和比较狭窄的专业教育思想制约下，切实提高基础教学质量存在诸多难点和梗阻。要改变这种状况，必须转变教育思想和教育观念。近年来，通过学习邓小平教育理论，组织教育思想的大讨论，广大教师干部重新认识了基础教学的重要性，明确提出了“注重质量、培养能力、强化基础、拓宽专业、严格管理、提高质量”的本科教学原则，制定了《关于进一步深化教学改革和加强教学和教学管理的九条措施》，为加强基础教学提供了切实保证。
好钢要用在刀刃上，加强基础教学就要把最优秀的教师放在本科教学第一线。为此，学校采取了一系列措施，特别是要求博士生导师在四年中必须承担一门本科生基础课程，并倡导和鼓励知名专家教授讲公共基础课或专业基础课。
深化教学改革，拓宽专业口径。在全校各院系改变主要以学科专业划分课程体系的传统作法，注重知识、能力、素质的有机结合，加强公共基础、专业基础教学和实验技术训练，改变总课时太多、必修课太多的状况，给学生更多自主学习的空间和环境。同时加强校园文化建设，活跃第二课堂，积极推进文、理科基础课程教学基地和社会实践基地的建设。
加强基础课教学内容改革，必须剔除重复、陈旧、落后的教学内容。因此，学校采取一系列措施，建成了一批优秀课程，设立了专项教材建设基金，并着重组织编写和翻译了一批高水平的基础课、专业基础课教材。
与此相配合，学校大力改革教学方法和教学手段，加强了电化教学、多媒体教学和CAI课程软件建设，“一本书，满堂灌”的单一教学模式正在改变，有力地调动了学生在教学过程中的自主性和能动性。
基础教学是本科教学工作和教学改革中的一个重要课题，必须不断地探索和实践。让我们在实施《面向21世纪教育振兴行动计划》的过程中，努力把基础教学提高到一个新水平。
